Quel âge pour le doudou?

Le doudou qui fait partie de la panoplie de la petite enfance, en se présentant sous diverses formes, est décrit comme un objet transitionnel, auquel l’enfant voue un attachement particulier. Seulement voilà ! Y a-t-il un âge bien défini pour avoir son doudou ? Pour y répondre, découvrez dans la suite de l’article l’essentiel à savoir sur le doudou.

Qu’est ce qu’un doudou ?

Le doudou est un objet du quotidien auquel le bébé ou le jeune enfant porte une attention affective particulière : c’est son meilleur « ami » ! Peu importe qu’il soit une peluche en forme d’animal de compagnie, de poupée de chiffon ou de morceau de tissu carré à l’instar d’une couverture bébé ; il s’agit d’un objet de transition affective, entre la relation fusionnelle avec les parents et sa prise de conscience en tant qu’individu à part entière. Le doudou fut évoqué pour la première fois par le pédiatre-psychiatre-psychanalyste Donald W. Winnicott, qui fut également le premier à considérer le bébé comme une personne.
Le doudou que l’enfant choisit lui-même pour l’accompagner dans sa découverte du monde en toute confiance, l’aide à appréhender de façon sereine l’angoisse de la séparation. C’est pourquoi il le réclame lorsqu’il traverse la phase de ce que les spécialistes de la petite enfance appellent « la peur de l’abandon » ou l’« angoisse de Spitz ».
Ainsi, rassuré car en « bonne compagnie », le bébé peut dormir tranquille, rester serein, même éloigné de sa mère pendant un moment. Cela explique pourquoi bébé crie, s’énerve et se montre inconsolable lorsque son doudou est introuvable : le monde de bébé « bascule » et il perd ses repères.
Le doudou que les psychanalystes décrivent comme un objet transitionnel, doit permettre à l’enfant de l’associer à des références familiales ; il doit également disposer d’une texture permettant de retenir des odeurs connues comme celles de la mère ou du cadre de sa chambre.

Les avantages offerts par le doudou

Le doudou n’est pas un simple jouet auquel l’enfant est attaché. Il joue un rôle beaucoup plus important : en tant qu’objet transitionnel, il peut faciliter le développement de l’enfant, notamment lors de l’acquisition de l’autonomie sur le plan émotionnel.
Habituer son enfant à avoir son doudou peut présenter de nombreux avantages.

• le doudou permet à l’enfant de faire la transition entre le monde connu représenté par l’odeur familière de la mère et de la maison et le monde extérieur,
• il l’aide à se réconforter, à se rassurer et à mieux vivre la séparation d’avec ses parents et acquérir une certaine forme d’autonomie : se sentir en sécurité malgré l’absence de ses parents ou lors d’une situation nouvelle, à s’habituer à rester seul et à développer une certaine indépendance.

Les inconvénients de l’utilisation d’un doudou

À noter cependant que l’abus de l’utilisation d’un doudou n’est pas toujours bénéfique pour l’enfant.
En effet, l’enfant peut s’enfermer dans une sorte de dépendance si bien qu’il ne peut rien faire sans son doudou ; moins rassuré et se sentant seul sans son doudou, l’enfant peut encore continuer à réclamer son doudou à un âge relativement avancé, au-delà de 6 ans.
L’enfant peut également développer une sorte de relation fusionnelle avec son doudou qu’il ne ressente plus le besoin de communiquer avec le monde réel, ce qui retardera son développement social au point de ne pas ressentir plus tôt le besoin de jouer avec des amis ou de faire des activités extérieures.

Quel est l’âge de bébé idéal pour un doudou ?

L’intérêt pour les doudous apparaît vers l’âge de 8 mois, lorsque l’enfant prend conscience de sa propre existence. C’est l’âge de l’éveil émotionnel car le bébé commence à réaliser qu’il est une personne distincte de ses parents. Cet éveil émotionnel s’accompagne parfois de la « peur de l’abandon », c’est pourquoi le bébé ressent le besoin d’être rassuré, grâce à un objet qui lui rappelle son cadre habituel : odeur de la mère, de son lit, de sa chambre ou encore celle de sa maison.
Comme chaque enfant est unique, cet éveil émotionnel et cette prise de conscience peuvent avoir lieu très tôt pour certains enfants : le doudou peut donc faire partie de la panoplie de la petite enfance dès 5-6 mois. Chez d’autres enfants où l’âge de la peur de l’abandon est relativement tardif, le besoin de disposer d’un doudou peut s’exprimer assez tard également : après 8 mois.
De même, les enfants peuvent rester attachés à leurs doudous jusqu’à l’âge de 3 à 5 ans en général. Et c’est souvent l’enfant qui décide de lui-même de se séparer de son doudou. Cela arrive lorsque ;

• • il peut exprimer ses sentiments, grâce au langage : l’enfant qui sait parler ne ressent plus le besoin de s’attacher à son doudou ;
  • il a acquis une certaine autonomie et ne se sent plus seul ou abandonné ;
  • il découvre la vie sociale, grâce à des amis ou à des activités à faire avec ses parents, ses aînés ou ses amis…

À noter cependant que, comme pour l’âge de s’intéresser au doudou, l’âge de ne plus s’attacher à l’objet de transition varie d’un enfant à l’autre.
Certains enfants continuent à réclamer leurs doudous à des moments particuliers de la journée comme au moment d’aller se coucher, même au-delà de 6 ans. Si cela n’entrave pas son développement cognitif et sa découverte de la vie sociale, alors il n’y a pas lieu de s’inquiéter.
Mais si l’enfant âgé de 6 ans et plus continue de s’attacher à son doudou et montre des signes de dépendance, alors il vaut mieux l’aider à se séparer de son doudou, mais avec subtilité. À ne pas oublier, en effet, qu’il ressent le besoin de s’attacher à son doudou tant qu’il ne se sent pas sécurisé, face à une nouvelle situation.

Conclusion

L’attachement de l’enfant à son doudou commence assez tôt, vers l’âge de 5-6 mois, mais il faut attendre 8 mois, ou plutôt l’âge de l’éveil émotionnel, pour qu’il ne développe pas une dépendance pouvant entraver son développement cognitif. Il en est de même pour l’âge de s’en séparer qui a lieu généralement vers l’âge de 3 à 5 ans.
Il faut tenir compte toutefois de la particularité de chaque enfant, puisque certains bébés sont précoces tandis que d’autres s’éveillent assez tardivement. Il est donc important d’être attentif à l’éveil de son enfant avant de lui offrir des objets pouvant lui servir de doudou.